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DC COURT REJETTE UNE PÉTITION POUR LA RECONNAISSANCE D'UNE SENTENCE ARBITRALE DE 134 MILLIONS D'EURUSES CONTRE LA GUINÉE ÉQUATORIALE

LE CONTEXTE

Orange Moyen-Orient et l'Afrique («Orange MEA») ont demandé au tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia de confirmer et de reconnaître une sentence arbitrale contre la République de Guinée équatoriale. En 1994, la Guinée équatoriale et Orange MEA ont conclu une convention d'actionnaires en tant qu'acteurs uniques de Telecomunicaciones Socieded Anonima (GETESA)

La Guinée équatoriale et Orange MEA possédaient respectivement 60% et 40% du capital social de GETESA. Id. Le but de GETESA était de fournir un service de télécommunications en Guinée équatoriale. Des différends ont été soulevés entre les parties concernant la gestion de GETESA, y compris des allégations réciproques de violations des accords contractuels des parties et des statuts de GETESA.

Le 22 mars 2013, Orange MEA a déposé une demande d'arbitrage auprès de la Cour internationale d'arbitrage de la Chambre de commerce internationale (CCI). La Guinée équatoriale a contesté la compétence du tribunal arbitral mais a refusé de soumettre des arguments relatifs aux questions de fond en litige.

Après une audience en mars 2014, le tribunal arbitral a rendu une sentence arbitrale de 47 pages en juillet de la même année en faveur d'Orange MEA. La sentence arbitrale a ordonné:

- Guinée équatoriale paye Orange MEA 131 992 915 €, plus intérêts, en paiement de la participation d'Orange MEA dans GETESA

Guinée équatoriale à payer Orange MEA: (1) 1 830 613,79 euros à titre de paiement pour frais et dépenses engagés par Orange MEA lors de l'arbitrage et (2) 417 500 dollars en frais d'arbitrage; et

- Exécution provisoire de la sentence arbitrale finale sans exiger qu’Orange MEA fournisse des garanties.

Le montant total du paiement à effectuer par la Guinée équatoriale en 2014 est de 134, 241, 028,79 euros, soit environ 1% du produit intérieur brut (PIB) du pays.

PROCÉDURE DE LA COUR

Le 7 août 2014, la Guinée équatoriale a demandé à la Cour d'appel de Paris d'annuler la sentence arbitrale finale. Bien que l'appel soit en instance, Orange MEA a demandé une ordonnance autorisant l'exécution de la sentence arbitrale finale en France. Id. Le 5 février 2015, la Cour d'appel de Paris a autorisé l'exécution de la sentence.

En juin 2015, Orange MEA a demandé au tribunal de district de District de Columbia des États-Unis de reconnaître et de confirmer la sentence arbitrale et de décerner cette sentence et d'autres mesures que le tribunal juge justes. Dans sa pétition, Orange MEA a allégué que cette Cour aurait une compétence personnelle sur la Guinée équatoriale, conformément à 28 USC. § 1330 (b), une fois que Orange MEA a complété le service sur la Guinée équatoriale, tel qu'autorisé par la Foreign Souvereign Immunities Act (FSIA).

En août 2015, Orange MEA a déposé un certificat de service indiquant que la Guinée équatoriale a été signifiée conformément à FSIA. Le jour de sa réponse, la Guinée équatoriale a déposé une requête en rejet. La Guinée équatoriale a soutenu que la pétition devrait être rejetée parce que Orange MEA ne l'a pas servi correctement comme l'exige FSIA et que le service par DHL est acceptable conformément à la loi.

La Guinée équatoriale a concédé qu'une exception à l'immunité souveraine existe et a soutenu que ce service n'a pas été effectué selon les exigences de 28 USC. § 1608, qui a mis en place quatre mécanismes pour servir les souverains.

DÉCISION DE LA COUR DE DC

Le juge Rosemary M. Collyer a estimé que, parce que l'intimé est un État étranger, le requérant était tenu d'exercer un service en vertu de la Loi sur les immunités souveraines étrangères. Le requérant n'a pas démontré qu'il suivait l'une des méthodes de prestation prescrites par la FSIA et, par conséquent, le service approprié n'a jamais été effectué. La requête doit être rejetée sans préjudice.

La version complète de la décision peut être consultée ici.

By: iarbafrica

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